提到香槟Pol Roger，对香槟稍有了解的人都会想到另外一位历史名人——英国前首相文斯顿·丘吉尔，以及这位对美食美酒苛刻而闻名的爵士曾经对Pol Roger香槟赐予的不吝华美的赞誉。
传统与现代完美结合
酒行创建者——Pol Roger先生
1849年，Pol Roger，一个来自艾镇(A．y)的香槟人在埃佩内(Eperna．y)镇建立了自己的香槟酒行。接下来的50年里，Roger先生将酒行打造成了香槟地区最受尊重的酒行之一，特别是在英国确立了其坚实的贸易基石。1899年，Roger先生去世后，酒行继续在他的儿子，Maurice和Georges的手中发扬光大。随后就是一代代直系嫡传，先后经历3代人。至今，家族的第五代，酒行创建者的玄孙Christian de Billy先生领导着由家庭成员组成的管理委员会，他的儿子Hubert，即第六代也是此委员会的成员了。l998年，拥有丰厚葡萄酒经营背景与经验，其家族在勃艮地也拥有葡萄酒公司的PatriceNoyelle加入酒行的管理团队，作为执行主席领导酒行工作。从上个世纪后半段开始，许多原本家族拥有的香槟酒行纷纷旁落他家，Pol Roger酒行成了目前香槟地区为数不多的一直为家族所有的香槟酒行之一。
家族第六代传人 Hubert de Billy 先生
经历一个半世纪的发展，在今天的Pol Roger酒行里，可看到传统与现代元素并存在从种植到酿造的各环节中。现代元素最直接的表现是在发酵车间里，这个被酒行出口总监Laurent D'Harcourt先生风趣地称为“酒行厨房”的地方。一排排整洁闪亮的不锈钢发酵罐矗立在那里，向人们暗示酒行已告别使用木桶进行第一次发酵和存储的时代。Laurent介绍说，酒行大概在上个世纪30年代，就决定不再使用木桶发酵。开始是用混凝土罐发酵，后来就是用不锈钢发酵罐。因为这些现代化设备可以通过更好的控温设备来保证发酵和澄清等环节的温度，从而得到更纯净、稳定，品质更好的发酵酒。如此说来，Pol Roger应是香槟地区最早如此变革的酒行之一了。Laurent补充说，为了保证设备变化不会影响香槟的传统风味，酒行会采取特别的工艺，即至少1次，顶级香槟进行2次低温冷稳定处理。让进入二次发酵前的静态酒液获得与原先一样丰韵饱满的质感和风味。这绝好体现了酒行借用现代手段，并扬长避短，为的是更好保持传统风格。
传统的人工转瓶工艺需要丰富、判断正确
酒行传统元素的最经典体现是在Pol Roger酒窖里，转瓶工作依然全部人工完成。目前，酒行有4名转瓶技师，分成两组，每组两人，每组每天可以转瓶15000到16000瓶。这绝对是一项体力活，也是技术活。需要大量的实践和经验，工作中并非仅简单的转动酒瓶，还需要根据瓶中葡萄酒的状况做出判断，转动的方向、角度、甚至需要适当的晃动等等。技师通常2年能入门，至少5年才能独立工作。相比机器转瓶，人工转瓶需要更长的周期，一般5—6周，每瓶香槟大概共需人工接触25—28次之多。这种需要更多人力和时间成本的人工转瓶工艺，越来越多地被机械转瓶取代，即便保留的酒行也是部分使用。像Pol Roger这样的真可谓是怏绝迹的古董操作了。
在Pol Roger深达30米，总长7公里，l50多年前专门为存放香槟而开凿的石灰石地下酒窖中，约650万瓶近5年的香槟在经历陈年。并有承载着酒行历史的稀有老酒，1874、1892、l904、1914等等。“Pol Roger的市场在酒瓶中”，Laurent语出精辟。Pol Roger的品质来自85公顷酒行自有上好酒园，来自合作几代人的种植者酒园，来自一次压榨汁，也来自长时间陈年。普通NV香槟，3—4年，年份香槟9—10年，顶级名品香槟10—11年。
Laurent一直强调，年产150万瓶香槟的Pol Roger是那些伟大香槟酒行中规模较小的，并自豪于至今一直保留在家族手中，这对种植与酿造上保持传统很重要。的确，纵然某些设备或工艺会有革新，但传统与现代手法结合中体现出的传统理念，让Pol Roger始终有着无与伦比的品质，保有极高的声望与尊崇。
简约与务实 睿智与尊重
酒行出口总监Laurent D’Harcourt是个瘦瘦高高、外表冷峻、做事干练，谈吐不失诙谐和幽默的人。按日程，当天下午要去不同镇上的2个酒行，Pol Roger仅被安排了1小时15分钟。见到Laurent，基本没有寒喧环节，他便直入主题。从酿造车间、到酒窖、到除渣、添酒生产线、再到品酒室，感觉好似一路小跑地跟他踏遍酒行所有关键去处，同时大脑塞满他提纲挈领但重点清晰的讲解。在迷宫一般漆黑酒窖中，Laurent不经意间冒出一句“这里我也是第一次来!”，平淡而惊人之语带出最为经典的幽默效应。
如此紧凑的参观，刚开始时多少有些不适应，疑惑是否酒行不够热情。后来才意识到，Laurent是个非常善于控制节奏并绝对守时的人。极有限的时间牺牲的是宽松的步调，却没有简化流程，如此也才走遍了所有生产环节。而所到之处多是赶上忙碌的工作状态，包括人工转瓶、除渣添酒生产线等。感受到是一个真切鲜活运作中的香槟酒行!最后连Laurent也说我很幸运，基本看到了Pol Roger所有的生产过程。
一路交流中，Laurent对一些话题直接朴实，毫无华丽修饰的谈论，让人印象颇深。谈到酒行为何一直保留全部采用人工转瓶的做法，Laurent没有搬出诸如“保持传统”等噱头词汇，而是坦言酒行有酒窖、有足够空间，也有人力等资源来完成这项工作，效果也不错。相反如果使用机械转瓶，需要添置设备、新建厂房、增加管理等，目前还没有改变的需要。说到Pol Roger香槟目前还没有正式进口中国时，他对中国市场现状的客观了解，对自己产品的准确定位，让我惊诧。Laurent表示中国是个正在走向成熟的大市场，但现在还不够成熟。每个人都想做葡萄酒生意，但是很多人却不是很懂如何做此生意。加之酒行本身产量不大，最好是等待时机，寻找好的合作伙伴，找对市场和渠道，而不着急进入。Laurent形象地比喻目前他们仅是在敲门，并透露国内也有酒商与他们接触，同时敲响了Pol Roger的大门。
在从酒窖回品酒室的路上，迎面是香槟酒行主体建筑正面大门上悬挂的三面国旗。Laurent告诉我，因为酒行与丘吉尔爵士的友谊，酒行始终会悬挂英、法两国的国旗，中间那个位子会视情况悬挂到访贵客国家的国旗。而此时，在法英旗帜旁飘扬的是中国国旗。如此，也解惑了开始在接待厅以及后来品酒室里看到的英、法、中三国国旗了。看似微小的细节，却体现主人礼遇与尊重的境界。
不仅香槟的特质，香槟人的个性也能体现出香槟酒行的风格。简约、干练、认真、务实、效率、坦诚、智慧、真实，人文关怀及尊重，如一颗颗熠熠璀璨的钻石，镶嵌在Pol Roger这个百年老店的王冠上，也深深印在到访者的记忆里。无需更多询问或解释，Pol Roger缘何能成就诱人、成熟、魅力的香槟自在不言中。
可以闻到质感的香槟
走访Pol Roger酒行前，其大名已如雷贯耳了。由于产量较少、风格鲜明、品质稳定，Pol Roger一直被誉为行家眼中的旗舰。有幸品尝其全部系列香槟仅两次。第一次是去年在波尔多的Vinexpo上，头款NV香槟丰厚立体的香气，大气坚实的气质即令人为之一振。随后的顶级名品香槟——文斯顿—丘吉尔爵士(Sir Winston Churchill)，一支可以闻到质感，感到睿智的香槟，让余音绕梁的感觉一直不绝到半月后的酒行走访，第二次被这些可以闻到质感的香槟陶醉。
尽管参观时间有限，但Laurent丝毫没有偷工减料。在品酒室里，他麻利地为我一瓶瓶打开所有代表性的系列香槟，包括顶级名品香槟。目前，酒行系列香槟主要包括：无年份干型、无年份半甜、年份干型、年份粉红干型、年份白中白干型，以及名品的文斯顿—丘吉尔爵士年份香槟。款款香槟都不折不扣地透出酒行严谨、丰厚、立体、饱满、扎实、大气的风味。其中最可圈可点的还是顶级名品之选。
说到文斯顿—丘吉尔爵士香槟，不能不提Pol Roger香槟与丘吉尔爵士结缘的佳话。这次幸运的谋面是在二战后期巴黎解放不久，驻法英国大使举办的一个正式午宴上。奢华的1928年Pol Roger年份香槟闪亮登场。Pol-Roger家族第四代掌门的夫人，美丽的Odette Pol-Roger女士，和当时的英国首相丘吉尔，都受邀参加午宴，并彼此一见投缘。两个家族的友谊自此开始，直到丘吉尔去世。今天，两家族间仍保持着很好的关系。这位有点古怪的雪茄爱好者，热爱生活、美食和美酒，并以幽默和睿智而闻名的前英国首相，从此对Pol Roger香槟钟爱有佳。这位曾宣称“我的品尝很简单，我很容易被最好的东西满足”的邱吉尔爵士，曾称Pol Roger酒行是出产世界最好喝香槟的地方。
1975年，丘吉尔去世后的10年，酒行推出纪念他的首个年份名品香槟——文斯顿—丘吉尔爵士。并于1984年经历8年陈放后面世。酒行保持丘吉尔喜好的风格，并坚持“最好中的最好”，即最好的葡园、最优的葡萄、最佳的年份，精制即使丘吉尔在世也会满意的极品香槟。至今上市共10个年份。品尝的最新l996年，总产量不到一万瓶。它展现了Pol Roger一贯“可以闻到质感的香气”的特质，更圆润、浓郁、丰富的榛仁、坚果、芝士、水果等香气中透着贵族和大气，犹如醍醐一般。入口清新、气泡细腻、酸度亮丽、结构紧实、口感平衡、余韵持久。睿智且外柔内刚之顶级香槟，与丘吉尔爵士之名相配。
品着Pol Roger的香槟酒，感受着Pol Roger的香槟人，似乎恍然感悟，为什么丘吉尔将军会对Pol Roger情有独钟。不仅有对其香槟品质与特质的欣赏，更有与香槟家族体现出的人文风格的一种莫逆与契合。
注：本文刊登于《酒典》2008.03。
《酒典》，有益有趣的葡萄酒杂志
2001创刊