位于西班牙北面，座落于坎塔布里亚山脉（Cantabrian Mountains）南面，因为地理条件优越，里奥哈产区（Rioja）是世界知名的优质葡萄酒产区。它也在1991年4月9号获得DOC级别——Denominacion de Origen Calificada的首个酒区。这个只有57000公顷葡萄园面积的区域，又因为其位置、地理环境及小区天气而被划分为三个产区，出产着不同风格的里奥哈酒款。
里奥哈产区划分
（1） 上里奥哈（Rioja Alta）
（2） 里奥哈-阿拉维萨（Rioja Alavesa）
（3） 下里奥哈（Rioja Baja）
上里奥哈位于里奥哈西面位置较高处，平均海拔400-500米，为大陆性气候，也受大西洋气候影响，春天和暖，秋季较长，气候温和，以酒体优雅细致闻名。红酒要达至11.5%的酒精含量，泥土以黏土（Clay）、含铁黏土（Ferruginous Clay）、石灰质土（Limestone）、砂岩（Sandstone）及冲积泥土（Alluvial Silt）等。
里奥哈-阿拉维萨位于里奥哈较北处，部份葡萄园已穿越阿拉瓦省（Alava），气候与海拔高度跟上里奥哈相似，唯土壤更贫瘠，所以葡萄树种植密度较低，主要是黏土（Clay）及钙石灰质土（Calcareous），所产的酒酒体饱满，酸度高，红酒的酒精含量为11.5%。
下里奥哈覆盖着东面的整块土地，部份葡萄园更穿越了纳瓦拉省（Navarra）。这里属地中海气候，地势较低天气炎热，夏季常达摄氏35度高温以上。
虽然有埃布罗河（Ebro）横跨整个坎塔布里亚山脉，为这区提供地下水，但仍常常发生干旱情况，终于在1990年地区监管组织更改法令，容许这区的葡萄农使用灌溉去种植。这里主要是铁质黏土及冲积土，所产酒款颜色较深，酸度低及酒精较高，一般都会与上里奥哈和里奥哈-阿拉维萨的酒款混调酿制。红酒酒精含量要达12.5%。
里奥哈主要种植品种有：
红葡萄品种
Tempranillo 添普尼洛
Grenache/ Garnacha歌海娜
Mazuelo / Carignan 玛苏埃洛/佳丽酿
Graciano 格拉西亚诺
白葡萄品种
Viura / Macabeo 维尤拉
Malvasia Riojana 玛尔维萨
Grenache Blanc / Garnacha Blanc 白歌海娜
添普尼洛占52%，是里奥哈的主要品种，多在西班牙北部生长，皮厚，抗氧化能力高，属早熟型，比歌海娜早两个星期成熟，其名字由西班牙语Temprano构成，意思是“早”，一般在九月中或尾采收，单宁及果酸适中，但酒体成熟较快，不适宜长时间储藏，所以经常混合其它品种去酿制。
歌海娜占整个里奥哈产量22%，是西班牙北部的原生品种，喜爱炎热气候及山坡上生长，例如在法国的罗讷河谷（Rhone），常发现其踪影，法国称之为Grenache。它抵御能力强，能抵受强风、霉菌及白粉病的侵袭，葡萄皮较薄，色浅，糖份及酒精高，酸度较低，能生产出16度的高酒精葡萄酒，但较容易氧化。
Mazuelo又名Carignan，占了3%，在西班牙各处普遍也有生长，以Carinena名字出现，喜爱炎热气候，果粒小，皮韧，色深，高单宁及果酸，较少以单一品种酿制，多以混调其它品种酿制，能给予更长的储存潜力，好年份酒精能达至13.5度。
Graciano只占0.3%小比例，其果粒小，色深皮厚，年轻时单宁强劲，但久藏会变得优雅柔顺，能生产高水准品质的葡萄酒。
Viura又名Macabeo，占16%，在西班牙的西及北部常见品种，有清新果香，酸度高，高抗氧化能力，在里奥哈-阿拉维萨常添加10%在红酒中，以提高酸度的平衡。而Macabeo也是西班牙Cava汽泡酒的其中一款主要原生品种葡萄。
Malvasia Riojana只占0.23%，常与Viura混调，香气丰富，酒石酸含量高，但甜酸度平衡，较容易感染霉菌，在里奥哈也有用作与红酒调配去增加酸度的品种。
白歌海娜只占0.125%，与红歌海娜属同系品种，产量高，中等品质，高酒精但低酸，多以调配酒作使用。
里奥哈的种植方式
受地理环境影响，葡萄树要抵受强风及猛烈的阳光，主要使用Gobelet的引枝法去配合种植。种植密度也较低，每公顷约2850-4000棵葡萄树，比邻国法国的5000-6000棵为少。
里奥哈的陈年监制及酒标文字
Vino Joven新酒：一至两年培养，未有在木桶中陈年。
Crianza佳酿酒：一年木桶及一年瓶中培养。
Reserva陈酿酒：一年木桶及两年在瓶中培养。
Gran Reserva特级陈酿酒：两年在木桶及三年瓶中培养。
注：里奥哈的陈年指标与其它西班牙产酒区的可能有别及较严格。延续前年的法国游学之旅，去年秋天带领各学员去探访西班牙酒庄。经过两天的路程，离开了佩内德斯（Penedes）进入里奥哈范围内，这区里，我们相约了一个较有代表的酒庄，位于西面的堂·雅各布酒庄（Alta Don Jacobo），它建于1898年，因为酒庄位于Ruta Jacobea或称St. James Way的朝圣路上，酒庄因而被命名为Don Jacobo。酒庄只占地约40公顷，而其中一个10公顷的高地葡萄园是我们刻意要探访的重点位置。
虽然已是第三次踏足这块土地，但我仍然难掩兴奋的心情。
香港的旗帜高挂在酒庄的正门随风飘扬，已令各人心动，亲善的庄主Javier Martinex与一众同事出迎。这位庄主，我与他在香港的里奥哈酒会曾有一面之缘，各人听了酒庄的历史及介绍后，就急不可及待地要参观葡萄园，Martinex称因上高地葡萄园的山路迂回曲折，旅游巴士不合适，所以要分成两批各12人坐两部小车上山，穿过狭窄的小路。瞬间到达600米的山顶葡萄园。Altos de Corral，它是这区最精彩的地域，虽渺无人烟，但上里奥哈的景致却一览无遗。宁静也令各人心旷神怡。漫长温和的秋季末带出黄叶，这也显示出这区迟收采，Martinex对这块高地有很高的评价。他继续解释这块风土的特征。高地势，石头比例多，水份少，且种植密度低，都对葡萄有很大帮助。尤其是添普尼洛有绝佳的表现。大家流连了一会带着不愿意离去的脚步返回酒庄。在一个很有规模的品试室里品酒，并由Martinex亲自演绎带领，品试酒庄十多款酒种，但一瓶Altos de Corral的单一葡萄园令大家达到了高峰。复杂柔和的酒液把我们带回去了刚才的景象，我们都深深体察了里奥哈高地的风土个性，这一天收获甚丰！
《酒典》，有益有趣的葡萄酒杂志
2001创刊
作者简介：袁大文，香港品酒师及调酒师培训学院院长，香港酒业总商会副会长。